Les 23 et 24 mai 2009, se tenait à Quissac (30) l'exposition de modélisme ferroviaire Festirail en Gard. Un rendez-vous que ne pouvaient manquer tous ceux qui étaient de passage dans la région pour le week-end de l'ascension... Et malgré les 30°C affichés par le thermomètre, les passionnés étaient au rendez-vous pour assister à cette expo de plus en plus populaire et de plus en plus passionnante... Car ici, à la différence d'autres manifestations plus commerciales comme Rail Expo par exemple, les exposants sont majoritairement des clubs et non des commerçants ou des distributeurs. Conséquence : un nombre très important de dioramas et autres circuits modulaires, qui sont autant d'occasions de rêver et de s'évader à l'échelle réduite ! Réseaux HO, N, G, à vapeur (on a même vu un circuit en Légo!!), il y en a pour tous les goûts et certaines réalisations sont des plus impressionnantes ! Un pont métallique supendu plus vrai que nature (mais qui fait 15 mètres de moins que la réalité car il fallait le faire rentrer dans un module de 1,20 m !), une reproduction de la gare d'Alès qui nous rappelle tout de suite les grimpettes en autorail pour la Bastide Puylaurent !) ou encore ce spectaculaire diorama en N avec des courbes d'un réalisme saisissant...
Bien évidemment, on ne pouvait pas passer à côté du réseau LGB Momi qui avait en grande partie motivé le déplacement. L'histoire du réseau Momi est étonnante... Il s'agit en fait d'une poignée de passionnés de l'échelle G, qui ont bricolé chacun dans leur coin, des modules respectant un certain nombre de normes techniques pour pouvoir être assemblés les uns aux autres, et ce, dans n'importe quel agencement. Résultat, une quinzaine de modules étaient présents à l'expo pour un circuit d'une quinzaine de mètres donc ! Le hic de l'histoire, c'est que ça prend tellement de place que certaines expos ne peuvent pas les accueillir ! Ici, donc, Momi était sous une tente à l'extérieur ! ! Quand on sait qu'il existe à ce jour, en tout dans la France 25 modules Momi (et que ce n'est pas près de s'arrêter !) on ne sait pas quel lieu pourra encore les accueillir... Car le plus incroyable dans l'histoire, c'est d'imaginer cette poignée de fous répartis aux 4 coins de la France, traverser tout le territoire pour se retrouver à chaque expo (parfois même à l'étranger !!) , afin de réassembler et redonner vie au réseau Momi ! " Alors, quand on vous dit passion brûlante... !"

➡︎ Toutes les photos de l'expo... ⬅︎

Un réveil après un long sommeil.

1991-2007 : 15 ans  ! C'est la période pendant laquelle la passion du LGB va rester assoupie au fond d'un placard...
15 ans qui auront été occupées par des études d'agronomie, une nouvelle vie à Paris et de nouveaux horizons professionnels autour d'une autre passion : l'image et la télévision...

Et puis, une nuit, un rêve étrange va réveiller cette vieille passion d'enfance... Je suis dans mon cher village de la Bastide Puylaurent, dans lequel je n'ai pas mis les pieds depuis belle lurette. Ma première envie est de retourner voir la gare ! Et là, stupéfaction ! Les voies ont été déposées et à la place, une sinistre route goudronnée ! Je redescends dare dare sur la place du village pour savoir où est passé le train (c'est là, où comme souvent dans les rêves, s'effectue une fusion confusion entre deux éléments : le train réel (celui de la SNCF) et mon train LGB). Sur la place du village, je questionne : "Mais qu'avez-vous fait du train ?" Et là, ma grand-mère de répondre : "Oh ! On l'a donné. Tu sais, ça n'intéressait plus personne ... Quelqu'un est passé sur la place et l'a pris...." Me voilà pris d'une colère noire, hurlant et vociférant, à m'en époumoner... et de me réveiller en sursaut ! Après avoir repris mes esprits, je prends subitement conscience que le train aux boites rouge et verte a beaucoup trop dormi dans son placard... Cela tombe bien, je descends à Montpellier dans quelques jours, ce sera l'occasion idéale de récupérer tout le matériel entreposé chez ma grand-mère (et d'éviter ainsi que quelqu'un ne s'en empare comme sur la place du village !! lol ) Car, depuis quelques années, les brouilles familiales se multiplient, raison de plus pour que le stock LGB déménage pour atterrir chez mes parents.

Un matériel increvable et une odeur inimitable.

C'est bien sûr l'occasion immédiate de tout déballer, de monter un circuit et de voir si, après toutes ces années, ce petit monde sait encore rouler... Bien évidemment, on peut faire confiance à la qualité allemande et à la robustesse des machines pour être au rendez-vous !
La délicieuse odeur si particulière du plastique LGB, le bruit des essieux sur les rails, le son du transfo sous tension, le clac de l'attelage des wagons... toutes ces madeleines de Proust sont au rendez-vous ! et du haut de mes 34 ans, l'âme du gamin refait surface comme lors de la toute première fois.  C'est organique, c'est physique, je regarde avec joie les différents attelages faire leur tour de piste ! Hypnotisé... Ensorcelé...

Un ensorcèlement qui va se faire tenace et coûteux dans les mois qui suivent... (on y reviendra dans l'acte suivant) Mon premier réflèxe est d'aller voir, si à tout hasard, un des rares magasins du centre ville de Montpellier aurait un peu de stock... Honnêtement, j'y vais sans grande conviction... Ironie du sort, Joué Club se trouve maintenant à l'angle de la rue qui abritait la petite boutique des Jouets d'Antan, qui m'avait fourni quelques jolies pièces dans le début des années 90... La boutique est toujours  là, abandonnée, jamais relouée... Des vieux autocollants jaunis de Märklin, Jouef, Fleischmann et Lima ornent encore pathétiquement la porte, derrière le rideau de fer rouillé... Nostalgie...

Retrouver le chemin du magasin de jouets...

Mais pour l'instant, une incursion dans les profondeurs de Joué Club s'impose... Ils ont bien changé les magasins de jouets... Triomphe du plastique moulé clinquant et acidulé, le bon vieux jouet traditionnel est relégué au fin-fonds de l'arrière boutique... Modèles réduits de voitures, hélicoptères télécommandés et enfin un maigre rayon ferroviaire... Et incroyable mais vrai : trône un wagon voyageur, un seul ! une rame bleue du Murtalbahn ! Abandonné, seul... la pulsion d'achat est violente et euphorique ! Imaginez, après toutes ces années ! S'offrir un wagon LGB !!! C'est plus fort que tout !!

Délesté d'une grosse centaine d'euros, je repars avec mon trophée sous le bras ! A la maison, la joie de déballer le bel engin tout neuf, son odeur délicieuse de plastique... C'est décidé, on va jouer  de nouveau au train et ce n'est pas prêt de s'arrêter !! (à suivre...)

➡︎images du réseau et des essais⬅︎

Voici donc la petite dernière qui vient d'arriver aujourd'hui depuis l'Autriche. Achetée il y a deux semaines sur e-Bay, la petite loco à crémaillère LGB 2046 vient de faire son petit galop d'essai sur le va-et-vient du plafond. Il s'agit donc d'un vieux modèle antérieur à la réédition de 2004, la LGB 24460, dotée elle du numéro 24 et non 21 comme celle-ci. La compagnie du Schöllenenbahn fournit une connexion entre le réseau FO et la compagnie à écartement normal du Gotthard à Andermatt. Dès les premiers jours d'exploitation du Schöllenenbahn, ce sont 4 locomotives électriques HGe 2/2 à crémaillère, livrées en 1916-1917 qui sont chargées de tracter les convois sur les 3,75 km de la ligne. Lors de l'absorption de la compagnie par le Furka-Oberalp-Bahn en 1961, les vieilles locos seront repeintes en rouge avec le lettrage FO. La dernière loco en exploitation roulera jusqu'en 1980. Malheureusement, aucune d'entre elles n'a été conservée. La ligne à écartement métrique FO relie les vallées du Rhin et du Rhône, grâce à une connexion est-ouest à travers les Alpes. Depuis 1942, les locomotives électriques assurent la totalité du traffic sur la centaine de kilomètres que compte le réseau. L'ouverture du tunnel Furka-Basis en 1982 va rendre inutile une partie du réseau. Et pourtant, aujourd'hui encore, les locomotives à crémaillère du FO sont encore utilisées, dans les sections où la pente est supérieure à 17,9%.

Lors de mon dernier voyage à Berlin, je n'ai pas dérogé à mes traditionnelles visites dans les magasins de trains miniatures. Voici 3 adresses incontournables si vous êtes dans le quartier de Schöneberg / Kurfürstendamm.

1/ Le KaDeWe

Rien ne vaut un détour par le rayon trains miniatures du fabuleux KaDeWe : ce grand magasin plus grand que les Galeries Lafayette. Trois marques se partagent l'affiche : Märklin, Fleischmann et LGB bien sûr ! Un réseau Märklin fait rouler en permanence les dernières nouveautés de la marque.
>> KaDeWe. Tauentzienstrasse 21-24, D-10789 Berlin‎
kadewe.de

2/ Micha's Bahnhoff

Une boutique d'occasion avec un peu de neuf. Véritable bric à brac avec des monceaux de transformateurs, des maquettes d'occasions empilées comme si un ouragan avait dévasté un immense réseau HO, de vieilles plaques de signalisation...
>> Micha's Bahnhoff. Nürnberger Strasse 24a, D-10789 Berlin
michas-bahnhof.de

3/ Turberg

Le spécialiste du modèle réduit. Une boutique pour les voitures, une boutique pour les avions, une pour les figurines, une pour les occasions et une (la plus grande !) pour les trains miniatures. Au plafond une rame LGB LCE fait un va et vient un peu pathétique. Mais le stock est immense, il y en a pour tous les goûts et pour toutes les échelles !! Il y a même un rayon librairie et DVD...
>> Turberg. Lietzenburger Strasse 51, D-10789 Berlin

Plus de photos dans Berlin : Boutiques

Voici un reportage photo express sur le train miniature du parc Sayaji (à Vadodara, ville de l'Etat du Gujarat) par nos envoyés spéciaux en Inde !

Avant de devenir un manège, ce train fut construit en Allemagne pour les enfants d'un prince. Ils le prenaient tous les matins pour se rendre du palace à l'école.

A l'occasion d'un week-end dans Praha, la capitale tchèque, quelques photos et vidéos glanées au cours de la visite...
Les stations de métro sont très profondes. D'où des escaliers mécaniques interminables avec une pente qui donne le vertige et même la sensation de perdre l'équilibre. De là on débouche sur un quai central bordé de larges pilastres en marbre qui dévoilent deux tunnels carrossés de carrés convexes et concaves métalliques. Chaque station a une couleur identitaire (nuances de rouges, de bleus, ors). Le Logo du Métro, composé d'un M qui se transforme en flèche en direction du sol, est plein d'intelligence : il sert à la fois de logo et de panneau de signalisation !

Mais les vraies stars de Prague, ce sont les tramways. Ceux de la première génération, les Tatra T3, donnent tout de suite un air très sixties à la capitale de la Bohème. Ils ont été construits depuis les années 60 par l'industrie soviétique et ont alimenté tous les réseaux de l'ancien bloc communiste jusqu'à son démantèlement en 1989. Malgré ce, les Praguois sont très attachés à ce vieux look totalement dépassé. Mais dès qu'on les couvre d'un pelliculage publicitaire, ils s'offrent une nouvelle vie ! Enfin, depuis peu, le petit nouveau c'est le matériel roulant signé Porsche : Le Skoda 14 T. Un beau tramway gris et rouge au profil futuriste ! Mais son poids supérieur aux anciennes rames posent des problèmes au niveau des voies et fait un peu trembler les alentours  !

Mais ne vous fiez pas aux apparences. Malgré certains bus et trams qui rappellent la rusticité communiste, Les transports en commun de Prague sont décidément bien en avance ! En effet, pas besoin d'acheter ses tickets au guichet ! Il suffit juste d'envoyer un texto depuis son I-phone pour payer son titre de transport !

Voir l'album photos

Site web tchèque sur les tramways.

Voici la nouvelle gardienne qui veille sur mon humble demeure depuis ce week-end... C'est une histoire amusante et étonnante  à la fois que celle de cette affiche... Il y a de cela plusieurs années, je retrouve au fond d'une commode chez ma grand-mère une série de vieilles affiches 1900 de l'Illustration. Parmi elles, une affiche qui n'a rien à voir ni dans le style, ni dans le format. une jeune fille aux cheveux bouclés chevauche une roue ailée. Dans un premier temps, je ne fais qu'attention à son style art nouveau qui tranche radicalement avec les gravures XIXème plus classiques. Je ne la déroule pas entièrement car elle est très longue et en grande partie déchirée dans sa longueur... Elle est en très mauvais état. Mais ses teintes et sa typographie m'enthousiasment rapidement... Et puis les années passent, l'affiche reste roulée dans un coin, je déménage à Paris. Et puis, voilà quelques semaines, je retombe dessus. Je la déroule, elle se déchire encore plus. Mais pour la première fois je la déplie en entier et découvre enfin le bas de l'affiche avec... ses horaires de train !! C'est bien l'affiche d'une compagnie ferroviaire comme je l'avais supposé en voyant le mot Bahn. Il est grand temps d'en prendre soin ! Entoilage et restauration par les ateliers Robin Tourenne, puis encadrement. Bref, un sacré budget ! Mais le jeu en vaut la chandelle... C'est alors que je décide d'en savoir plus sur la compagnie Gottard Bahn... Et là, deux grandes surprises ! La première : il s'agit d'un réseau à voie métrique comme mon cher LGB !!! Et qui plus est, a vu circuler les célèbres motrices électriques crocodile HGe 4/4. coïncidence... Enfin, pour la petite histoire, je découvre que cette affiche est une des nombreuses affiches éditées chaque année par la compagnie depuis 1899 et qui font aujourd'hui le bonheur des collectionneurs. J'en retrouve même la trace avec une affiche de 1899 avec la même jeune fille !

Pour fêter le 5000ème visiteur d'Un train au plafond, une petite carte postale pour s'évader ! Quelques images de la part d'envoyés spéciaux en Asie embarqués sur l'unique train du Népal... "Le Népal n’a qu’une autoroute qui est bloquée. Il nous reste l’unique voie de chemin de fer qui ne mène nulle part pour nous divertir."

Les mauvaises nouvelles s'accumulent dans le monde du jouet traditionnel. Après Märklin début février, c'est au tour du célèbre train en bois suédois Brio d'annoncer sa mise en faillite. « En raison du manque de rentabilité, de coûts exceptionnels et d’un besoin de refinancement, le conseil d’administration juge nécessaire une augmentation de capital d’au moins 300 millions de couronnes », a annoncé la direction du groupe. En revanche, la brique danoise Lego est en pleine forme. Elle vient d'annoncer pour 2008 une augmentation de 20% de ses ventes !

En irrécupérable ferrovipathe, je dois l'avouer : J'ai aussi eu droit à mon train en bois Brio, en plus du LGB, du train enchanté, du Jouef et du Lima ! AUjourd'hui, il dort intact (et oui c'est du solide ce train-là !) dans des cartons au fond de la cave... Un collector... que je ne suis pas prêt de vendre sur E-bay !!

C'était le 25 février 2008 ! Il y a tout juste 1 an ! Je décidais de créer ce blog pour vous faire partager ma passion pour les trains, les métropolitains et surtout le train de jardin LGB. Quelques messages d'encouragement (pas assez à mon goût, sniff !), plus de 30 messages rédigés, un référencement progressif dans les annuaires spécialisés et surtout un très bon référencement dans Google qui assure plus 80% des visites... Avec 4400 visiteurs en un an, avec maintenant en moyenne une vingtaine de visites par jour. Je savais bien que j'aurais certainement moins de trafic qu'un blog sur Paris Hilton, Carla Bruni, Sarkozy, les bienfaits du Viagra, ou tout contenu pornographique mais bon, on est plutôt content ici ! Et néanmoins beaucoup de surprises. Les pages les plus prisées ? "La chasse berlinoise" relatant de mes visites dans les boutiques spécialisées de Berlin ; Mon périple en Talgo depuis Montpellier jusqu'à Barcelone, mais aussi les articles consacrés au Mondial du Modélisme ou à Rail Expo !
Côté photos, gros succès pour les photos du Cévenol lozérien, les couvertures des catalogues LGB (!), et les trains espagnols de la RENFE !
Pour fêter cet heureux événement, une jolie séance de scanner va nous faire remonter le temps... L'époque merveilleuse où le train n'était ni au plafond, ni dans une cave (certes voûtée en croisées d'ogives !) mais dans un jardin !!! Photos du passé prises entre 1991 et 1993, où les figurines LGB cotoient allègrement des Playmobil sur des trottoirs Majokit de Majorette ! Hum !! A l'époque, on faisait avec les moyens du bord...

VOIR L'ALBUM

Allez, joyeux anniversaire au "Train au plafond" et en espérant que le dépot de bilan de Märklin (voir ci dessous) ne soit qu'une mauvaise passe...

La nouvelle est tombée la veille de l'ouverture du salon international du jouet à Nuremberg... Märklin, la célèbre marque allemande de trains miniatures à déposé le bilan le 4 février ! Un véritable coup de tonnerre sur le salon ! Et un gros coup d'angoisse pour tous les acteurs du secteur. Märklin, c'est avant tout une marque mythique ! Imaginez, il n'y a pas un seul petit allemand qui n'a jamais trouvé une fois un circuit de train électrique sous le sapin de Noël. La robustesse de ses matériaux, la qualité de la finition, l'usage important du métal plutôt que celui du plastique en a fait la Rolls Royce du train miniature. Il suffit de soupeser une loco Märklin avec celle d'une autre marque pour comprendre la différence. Du coup, le dépot de bilan est vécu comme un véritable traumatisme outre-Rhin. Une marque qui depuis 150 ans fait la fierté de l'Allemagne. Bien plus que nos nationaux Jouef ou Meccano...
Alors, si bien sûr, le passionné de l'échelle G se sent préoccupé de l'avenir de Märklin, c'est aussi parce que depuis plus d'un an maintenant, c'est cette société qui avait repris les rênes de LGB, en rachetant le stock, les moules et le savoir faire de la société Lehmann, un après avoir aussi racheté Trix ... Aujourd'hui, il manque 50 millions d'euros dans les caisses. 3 ans après un plan de restructuration qui avait mis 400 personnes à la porte et délocalisé une partie de la production. 2009 devait fêter les 150 ans de la marque. Il y a des anniversaires que l'on ne devrait pas fêter (LGB a fait faillite l'année de ses 40 ans, et un an après les 125 ans de son fabricant Lehmann !)
Alors victime de la crise économique ? Peut-être... Mais plus certainement par une évolution des modes. Aujourd'hui, les trains miniatures ont déserté le rayon jouets (à l'exception justement de l'Allemagne où les marques allemandes Märklin, Fleischmann ont encore leur linéaire dans les grands magasins). Les jeux videos et l'ère numérique ont fini de ringardiser le bon vieux coffret. Désormais uniquement orientée vers les collectionneurs, la production haut de gamme (et donc hors de prix) n'a même pas pu se payer le luxe d'ignorer la fabrication à bas coût en Chine... LGB s'y est essayé avec peu de succès (production de mauvaise qualité dénoncée par les collectionneurs et détournement des moules pour la contrefaçon).
Märklin, lui, s'est enfermé dans le  haut de gamme, se privant ainsi d'une partie du marché. Alors que faire ? devenir militant en offrant systématiquement aux enfants des coffrets de trains à la place d'une Nintendo ou d'une PSP !

En ce début d'année, un petit peu de nostalgie et de souvenirs d'enfance pour le plus beau "diorama naturel" qui soit : le nœud ferroviaire de la Bastide Puylaurent en Lozère !

C'est à la Bastide que se raccorde la branche qui dessert Mende et Marvejols à la mythique ligne Paris-Marseille via Nîmes et Clermont Ferrand. Une ligne à voie unique, non électrifiée et qui traverse des paysages somptueux : des premiers contreforts arides des Cévennes aux hauts plateaux de la Margeride et de la vallée de l’Allier... Et il est vrai que le côté modèle réduit ferroviaire avec ces décors naturels ont de quoi enchanter aussi bien le néophyte que le passionné. Grimper à la Bastide en train depuis Nîmes et Montpellier, c'est près d'une cinquantaine de tunnels, des ouvrages d'art comme le viaduc en courbe de Villefort, et un paysage déroulant à nul autre pareil. Même si les vieilles michelines rouges, les autorails bleus et les TER " jaunets " ont laissé la place à un nouveau matériel roulant climatisé avec moquette au sol, même si, chaque année, la SNCF réduit de plus en plus le nombre de trains qui passent par là... La ligne de moins en moins bien entretenue oblige maintenant le Cévenol à rouler à 10 km/h sur certaines sections…

C'est en 1874 que commence la construction des lignes de chemin de fer qui vont traverser la Lozère à l'est et à l'ouest. Pour la ligne Béziers-Neussargues, Théophile Roussel fait triompher  le tracé par Garabit, la Garde Saint-Chély, Aumont, contre  le projet de voie par la vallée de la Truyère et le Malzieu. Le rail atteignait Marvejols en 1884. L'autre ligne, celle des Cévennes, qui joint Nîmes à Clermont par Alès et Langogne, est passablement accidentée et s'élève entre Alès et La Bastide de 895 mètres en 66 kilomètres ! C'est une des premières traversées montagnardes. La ligne qui devait raccorder ces deux voies en desservant Mende ne posa pas de problèmes pour les 30 kilomètres entre Le Monastier et le chef-lieu : on n'eut qu'à suivre le Lot. Mais le tronçon Mende-La Bastide donna beaucoup plus de tracas. Après avoir décidé de percer un tunnel de 2124 mètres sous la montagne du Goulet, on s'arrêta au bout d'un tiers du parcours. On choisit l'actuel trajet par Allenc, Belvezet, Chasseradès avec une escalade jusqu'à 1216 mètres près de Belvezet. Pour protéger cette voie de l'enneigement, il fallut installer de coûteuses barrières pare-neige, puis des galeries couvertes. Et c'était loin d'être une voie rapide !   

Mais alors, pourquoi je vous parle de ce coin perdu de Lozère ? Tout simplement parce que c'est ici que du haut de mes 2 ans j'ai fait mon baptême ferroviaire ! Parlez d'une aventure ! Relier La Bastide Saint-Laurent (car la gare sert à la fois à la commune de la Bastide Puylaurent et à la station balnéaire de Saint-Laurent les bains située à quelques kilomètres en Ardèche) à Chasseradès, charmant petit village médiéval situé à une quinzaine de kilomètres de là... Un enthousiasme forcené qui me faisait alors hurler avec fierté à tous les passagers : "c'est BEAU le TRAIN !" 13 kilomètres plus tard (et une bonne demi-heure après!) le voyage prenait fin mais le virus était définitivement ancré ! Aussi, au fil de tous ces étés à la Bastide, combien de fois n'allions-nous pas à la gare tous les soirs à 19 heures pour voir le Cévenol de Marseille croiser celui de Paris tout en assurant quai N°2 la correspondance avec la micheline en direction de Mende et Marvejols ! Une effervescence de quelques minutes, dans le grondement des moteurs diesel, des voyageurs qui changent de quai ou qui attendent l'autocar de la station thermale et puis, tout d'un coup, plus rien, le vide, le silence... Et le petit village de retourner dans son calme montagnard, où l'on n’entend maintenant plus que le vent dans les sapins...

Toutes les photos dans l' album photos Cévenol Lozère

En cette période de fêtes, difficile de ne pas retomber en enfance ! Alors, oui ! Un petit anneau à quelques mètres du sapin de Noël, ça donne tout de suite des souvenirs de gosse... Comme ce Noël 76 où est arrivé le premier coffret LGB... 32 ans plus tard, l'émotion est la même. Fascination, hypnose devant cette petite Corpet qui tourne en rond sans s'arrêter ... Le hic ? On est à Paris et on entend tout ! Au bout d'une trentaine de tours, on arrête le manège pour éviter que la voisine du dessous ne pète les plombs en entendant ce bruit étrange qui résonne sur le parquet !!!
Mais cela n'empêchera pas Rudolf de s'installer à l'avant du petit locotracteur du RhB... !!!
Alors Joyeux Noël à tous ! En espérant que quelques boîtes rouge et verte atterriront sous votre sapin !

During this festive period, it's really hard not to feel as a kid... That's why, yes, a small ring not too far away from the christmas tree, gives you already child's memories. Like this Xmas 76, when I recieved my first LGB starting box. 32 years later, emotion is still the same. Fascinating, hypnotising facing this small Corpet turning round without any stop. The matter ?  We are in Paris and you can hear anything from the neighbourhood. That's why, 30 rounds later, I stop the machine to avoid a crisis from my lower neighbour, hearing that strange noise !
But Rudolf still can find a way to sit at the front of the small RhB tractor ... !!
So Merry Christmas everyone ! and I hope you  will find some red and green boxes under your christmas tree !

, 

Du 28 au 30 novembre 2008, au Dôme de Villebon sur Yvette, c'était la nouvelle édition de l'exposition de modélisme ferroviaire : RAIL EXPO. Un dôme bien rempli ! De nombreux exposants et revendeurs, des associations, bref une caverne d'Ali Baba pour les collectionneurs... de HO essentiellement  Car c'est bien dommage, mais les autres échelles ne sont pas très bien representées malheureusement... Et pour les amateurs de trains de jardin et de l'échelle G, c'est même une certaine frustration... de voir que le LGB est rangé au rayon des trains pour amuser les enfants dans le hall d'entrée de l'expo ! Cela-dit le monsieur de TDS était fort sympathique, avec son wagon citerne... à cognac !
Bonne surprise également avec la découverte d'un réseau RhB à l'échelle HOe. l'occasion de découvrir quelques-unes des stars LGB en format mini !
Enfin mention particulière pour une maquette superbe représentant les gorges de Thort. Ainsi que cette superbe reproduction de station métro (avec les cartouches Nord-Sud).

Toutes les photos de l'expo dans l'album photos Rail Expo 2008 !

Voici enfin une vidéo qui prouve que c'est possible d'avoir un train de jardin qui se promène au plafond de votre chambre ! Bien sûr, le trajet est assez réduit mais c'est une déco loin d'être commune non ?

Réalisée depuis le mois de mai (voir post : Un circuit express pour la Pentecôte) je l'ai enfin mise en ligne aujourd'hui ! Enjoy ! Created since may (from an express railtrack made for the weekend of Pentecôte), it's finally online today ! Appréciez !

Depuis hier, ce n'est plus qu'un souvenir... Voici pourtant comment s'était habillée la station Opéra 3 ... Des opérations publicitaires comme on en voit de plus en plus souvent dans le métro... Mais aujourd'hui, les nouveaux modèles Cell Meio de Puma sont retournés prendre l'air extérieur !

Alors je l'avoue humblement, j'ai fait l'impasse sur une visite des boutiques de trains miniatures à Berlin, car je dois l'avouer je suis un peu ric-rac en ce moment côté finances... L'investissement dans une croco RhB attendra encore un peu... En revanche, voici quelques clichés pris à Yorkstrasse : de vieilles voies abandonnées, en partie déposées, ou/et envahies par les arbres... A noter d'ailleurs que le petit pont le plus endommagé supportait la toute première ligne de chemin de fer en Allemagne reliant Berlin à Potsdam dans les années 1830...

A l'occasion d'une nouvelle escapade en Espagne cet été, j'en profite pour une petite compil de photos de la compagnie nationale espagnole de chemin de fer réalisée cet été à Barcelone et au cours de l'été 2007 à Malaga.

A l'instar de la SNCF, la Renfe a elle aussi récemment (en 2005) repensé son identité visuelle et c'est plutôt réussi. Avec un monogramme résolument léger et moderne, un choix de couleurs audacieux pour une compagnie ferroviaire (le violet et le blanc, plus le rouge pour les transports régionaux), une signalétique épurée très graphique, et de nouvelles livrées racées pour son parc ferroviaire, la Renfe réalise une véritable métamorphose pour devenir une entreprise moderne et dans le vent...

en savoir plus sur cette nouvelle identité :
le design sonore de la Renfe :

l'album photos

Avez-vous déjà pensé à rejoindre l'Espagne par le train ? Par les temps qui courent, avec l'explosion du prix de l'essence, repenser "train" n'est plus une idée stupide... Au départ de certaines gares de France dont Montpellier (mais aussi depuis Paris en train de nuit), l'option Talgo mérite le détour (même si ce n'est pas toujours donné !). La ligne Montpellier-Barcelone en service depuis plus d'une trentaine d'années est une expérience à vivre... Surtout si vous avez la "chance" de voyager avec un vieux Talgo préhistorique mis en service à la fin des années 60. Le même que je voyais passer au fond du jardin de ma grand-mère du haut de mes 6 ans... Bien avant la naissance du TGV orange première génération... Et dire qu'à l'époque, on disait que c'était un train très rapide !!

Aujourd'hui, le voyage Montpellier-Barcelone en Talgo reste malgré tout une expérience à vivre ! Même s'il faut bien compter 4h30 à bord de ce train pendulaire, (car la bête aime bien prendre son temps, quitte même à prendre du retard), dès la montée en gare de Montpellier Saint-Roch, le dépaysement est assuré.. avec un accent international ! Vous venez à peine de quitter la nonchalence très française de la capitale languedocienne, que vous vous retrouvez dans un bouillon de culture international ! Américains, Australiens, Allemands, Japonais et bien sûr Espagnols vous font prendre tout de suite la dimension très internationale de ce train ! Routards étudiants y côtoient les ibériques qui rentrent voir la famille au pays et c'est plutôt sympa !
Innovation propre au Talgo, quasi tout le monde est dans le sens de la marche, car les fauteuils sont pivotés à chaque départ... Autres innovations découvertes dans cette rame de 6ème génération :  des prises casques pour écouter la radio et des écrans vidéo au plafond (mais qui ne marchent pas !  Dommage...). La grosse attraction c'est bien sûr le passage de la frontière, avec arrêt à Cerbère en France, contrôle d'identité à la clé (oui oui malgré l'abolition des frontières, ce qui ne manquera pas de surprendre mon voisin américain). Remplacement de la loco SNCF par une motrice RENFE. Passage au ralenti pour changer l'écartement des essieux (alors là je suis curieux de savoir comment ça fonctionne, ça m'intrigue énormément) et enfin premier arrêt à Port-Bou en Espagne... Enfin, si vous prenez le Talgo en été, n'oubliez pas votre polaire, car vous risquez d'y croiser quelques ours blancs vu la température de la climatisation !

Album photos : cliquer ici

un site web spécialisé sur le Talgo

la compagnie Talgo

Lors de mes vacances à Montpellier, je ne pouvais pas faire l'impasse sur une pause pour prendre quelques clichés du célébrissime petit train de Palavas qui reliait jusque dans les années 60 le cœur de Montpellier à sa station balnéaire fétiche ! Déclarée d'utilité publique le 14 août 1867 par Napoléon III, la ligne Montpellier - Palavas d'une longueur de 11,50 Km, a été exploitée pendant près de 100 ans, du 6 mai 1872 au 31 octobre 1968.

Dès la moitié du XIX^e siècle, les bains de mer sont populaires et le petit village de pêcheurs de Palavas devient apprécié des Montpelliérains. En 1856, l'ingénieur Baillard propose de remplacer Es la route de terre par une ligne de chemin de fer. En 1865, la direction de la Compagnie de chemin de fer d'intérêt local du département de l'Hérault propose un projet de cinq lignes, dont une reliant Montpellier au golfe du Lion. En 1868, le projet retenu fait passer la ligne plus à l'est, et en grande partie sur la rive gauche du Lez permettant de desservir le village de Lattes.

Le train prenait son départ sur la place de la Comédie, au niveau de l'Esplanade, traversait l'ancien champ de tir du Polygone (devenu depuis le centre commercial éponyme) et s'élançait en direction de la route de Palavas. La ligne est à voie unique sur son parcours de 11,5 kilomètres, avec des voies de garage à plusieurs emplacements pour permettre notamment la circulation de trains de marchandises. La distance est effectuée normalement en une demi-heure, arrêts compris. La ligne connaît un succès immédiat : de début mai à fin juillet 1872, elle transporte 130 844 passagers. Le maximum a été de 2 millions de voyageurs par an. Malgré ce succès, les projets d'extension vers la station de Carnon ne seront pas réalisés. Il y avait 4 classes de tarifs :la classe A (1ère classe) ; la classe B (2ème) ; la classe C (une du matin et du soir pour les chasseurs et leurs chiens) ; la classe D (wagon de marchandises attelé le matin). La ligne connut plusieurs accidents. La gare de l'Esplanade fut percutée trois fois par les voitures du train qui étaient poussées au retour.

Mais, à partir des années 1950, la ligne de Palavas, comme les quatre autres de la Compagnie d'intérêt local, est concurrencée par l'automobile : la route de Palavas à Montpellier est refaite avec un pont permettant de passer le canal du Rhône à Sète. Elle sera la dernière des lignes de la compagnie héraultaise à être fermée sur un vote du Conseil général. Le « petit train » effectue son dernier trajet le 31 octobre 1968. Elle aura transporté jusqu'à 2 millions de voyageurs par an.

Aujourd'hui , les vestiges se limitent à La locomotive et à un wagon situés à l'entrée de Montpellier. Ils sont classés monuments historiques, même si le wagon n'est pas originaire de la ligne. La locomotive sort des usines Schneider. Il existe un autre attelage dans le musée du petit train à Palavas, avec la seconde locomotive et un autre wagon.